315 善導大師的淨土思想之三 - 本願十八之小結(七)

(315) 善導大師的淨土思想之三 - 本願十八之小結(七)

2012年12月10日

曾經有人與我討論一個問題。他說：念南無阿彌陀佛沒有什麼特別！很多佛教徒都常常念佛, 大家都念南無阿彌陀佛, 所謂「如是因, 如是果」，彼此的功效自然一樣喇！為什麼還弄一個淨土宗出來, 究竟淨土宗念佛與一般法門念佛有行不同呢?

我呆了一陣子，想起善導大師的教導和有關念佛的法語，最後我歸結了一條：淨土宗念佛就是「本願念佛」。換言之，淨土宗念佛是順應阿彌陀佛的本願 - 第十八願而念佛, 故名「本願念佛」。

首先，淨土宗念佛的目的是：不為什麼，祇求得生淨土。第十八願是往生淨土的「生因願」, 是阿彌陀佛為了衆生得生其淨佛國土而立誓成佛！如今他已成佛，我們才能乘其大願業力為增上緣，得生其極樂淨土。修淨土法門的人主要為了順應阿彌陀佛這個本願而念佛。有別於一般人念佛，為了求消除業障，或求加持守護，或求消災延壽，或求現前見佛，或求堅固道心等等。

按照阿彌陀佛的第十七願，阿彌陀佛成就了名號功德，因此淨土宗的「本願念佛」的另一特色是「稱念名號」，不在於觀像念佛、觀想念佛、實相念佛等，也不在於誦經 (如《阿彌陀經》)、持咒 (如《往生咒》) 等等。「教念彌陀專復專」是往生「極樂無為涅槃界」的要法，所以「專修」 - 一向專念佛名是淨土宗念佛的特色之一。