1113中國佛教淨土宗的成立及發展（37）

1113  中國佛教淨土宗的成立及發展（37）

2018.01.15

中國人民大學溫金玉教授曾撰文，在〈玄中寺在中國淨土宗史上地位的再檢討〉一書談「淨土宗十五祖之新判」，指出：「對十三祖質疑之焦點，實際最後落在了慧遠與曇鸞，誰是淨土宗的真正奠基者，抑或說是初祖的問題上」。

上文談及慧遠主要是依《般舟三昧經》，側重於禪觀念佛，與日後影响深遠的持名念佛，沒有直接重大關係。慧遠去世200多年間淨土一系沉寂無聞，由此可見一斑。

溫金玉教授續言：

雖然後世傳說，慧遠曾在廬山邀請僧俗十八人，即所謂十八高賢立「白蓮社」，但據著名佛教史專家湯用彤先生考證，這只是後世念佛者的一種善意的附會。（詳見湯用彤著《漢魏兩晉南北朝佛教史》上冊，第十一章，中華書局出版。）

儘管說慧遠只是一個一般意義上的淨土信仰者，只是一個探索彌陀信仰思想的理論先行者，但他在中國佛教史上，卻是成就卓著的一代名僧。他高居廬山，培養了一大批弘法僧才，團結高層官吏及士族文人，調和佛教與儒教的矛盾，使佛教得以在中國南方流行發展，並為以後佛教中國化開拓了一條道路，影響極為深遠。

就彌陀淨土信仰來說，有這樣道隆德盛、遐邇聞名的高僧來宣導，其影響自不待言。淨土宗的確立是在隋唐之時，這是沒有疑義的，但慧遠崇尚淨土，對淨土宗的形成所起的推動作用卻是應予以充分肯定。

*按：在淨土宗史上，至曇鸞大師才專重持名念佛，仰靠他力求生淨土。湯用彤先生在《漢魏兩晉南北朝佛教史》中又怎樣評價呢？